觀世音 名號意思為「觀察世間音聲覺悟有情」，又譯為觀自在菩薩、光世音菩薩。

觀世音菩薩是佛菩薩之菩提心所化現，在很久以前已成正等正覺之古佛，稱為「正法明如來」，為救度不同眾生而示現不同的相；世人稱為大慈大悲的觀世音菩薩。與娑婆世界之眾生特別有緣，是因為他經常示現救度眾生，故此觀世音菩薩是最為受人供奉。

四臂觀音與文殊菩薩、金剛手菩薩，合稱「三族姓尊」（雪域三怙主）、「事部三怙主」，分別代表「慈悲、智慧、伏惡」三種特質，故稱「悲智力三部主」，為金剛乘行者人人必修的法門。

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四臂觀音形象十分曼妙優美，祥和端莊。

一面四臂，代表通達法性，俱足遠離戲論的法身功德；頭戴五佛冠，表五智；髮黑色，表示不染；白色身代表自性清凈無暇，不為煩惱所苦；綢緞瓔珞嚴飾，表莊嚴的報身相；雙目微閉，口小緊抿，寂靜含笑，凝視著有情眾生；透著慈悲之態。

前兩掌合十胸前，手捧如意寶珠，代表滿足所有眾生的願望；右手持白水晶念珠，代表不停地救度眾生出離輪迴；左手持白蓮花，代表清淨沒有汙染的心；左肩披著鹿皮，表大悲無礙之心；雙腿金剛跏跌座，代表穩固禪定的境界；月色背光：表解除煩熱之心。坐在月盤上代表慈悲方便的法；月盤下之蓮花代表清淨的境界。

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四臂代表四種佛行﹐即「息」、「增」、「懷」、「誅」。

「息」是平息所有的痛苦、障礙及困難。

「增」是增加福報、智慧、長壽、財富等。

「懷」是救度眾生、領導他們修行。

「誅」是誅滅眾生種種惡念、克服外界障礙等。

 也代表 四無量心，及「慈」、「悲」、「喜」、「捨」：

「慈無量心」願諸眾生永俱安樂及安樂因；

「悲無量心」願諸眾生永離眾苦及眾苦因；

「喜無量心」 願諸眾生永俱無苦之樂我心愉悅；

「捨無量心」願諸眾生永離貪嗔痴之心住平等捨。

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觀世音菩薩十二大願

第一：【廣發弘誓願】廣發弘誓大願心，度盡眾生消煩惱。

第二：【常居南海願】泛海救迷度有情，善念南海觀世音。

第三：【尋聲救苦願】為人諸病臥高床，誠念大士得安康。

第四：【能除危險願】千處祈求千處應，苦海常作度人舟。

第五：【甘露灑心願】觀音慈把甘露灑，煩惱於是化成蓮。

第六：【常行平等願】彌陀加持常有念，隨似觀音平等心。

第七：【誓滅三塗願】觀音菩薩救苦聲，願度三塗除諸障。

第八：【枷鎖解脫願】志心持念觀自在，枷鎖苦痛得解脫。

第九：【度盡眾生願】有情眾生誓願度，曠劫精勤慈悲海。

第十：【接引西方願】虛空之中引淨土，至心誠念觀世音。

第十一：【彌陀受記願】觀音精勤宏願力，彌陀受記下世佛。

第十二：【果修十二願】十二大願弘誓深，有情共證無上道。